Microsoft v pondelok 26. októbra oznámil, že približne 60 000 zamestnancom v USA, Kanade, Indii a Británii ponúka dobrovoľný odchod s finančnou podporou. Interne program nesie názov Voluntary Exit Offer (VEO) a podľa hovorcu firmy pre Business Insider sa týka viac než štvrtiny z celkových zhruba 223 000 zamestnancov, ktoré Microsoft evidoval ku koncu júna.
Čo presne Microsoft ponúka
Ponuka platí pre zamestnancov na internej úrovni 70 a nižšej — teda vrátane časti seniorných vedúcich pozícií, no nie pre top manažment. Netýka sa však všetkých tímov: podľa Bloombergu sú vyňaté napríklad časti predajných organizácií, niektoré inžinierske tímy a personál dátových centier. Zapojené sú naopak útvary ako Xbox, Windows, Copilot a financie, čo agentúre potvrdil aj TechCrunch.
- Oprávnení zamestnanci dostali podmienky e-mailom ešte v pondelok.
- Rozhodnúť sa musia do začiatku decembra, odchod je naplánovaný na 31. decembra.
- Podmienky sa podľa Business Insider podobajú štandardnému odstupnému: v USA to pri skorších layoffoch znamenalo minimálne 60 dní základnej mzdy a podľa úrovne a odpracovaných rokov až 39 týždňov mzdy.
„Voluntary Exit Offer odráža dôležitú časť toho, ako meníme náš prístup k zmene: vytvárame väčšiu flexibilitu a, kde je to možné, viac spôsobov, ako môžu zamestnanci formovať svoju ďalšiu kapitolu,“ napísala v memo personálna riaditeľka Amy Coleman.
Prečo teraz
Microsoft tento rok plánuje kapitálové výdavky okolo 190 miliárd dolárov, prevažne na AI infraštruktúru. Dobrovoľný program je podľa firmy pokračovaním májového Voluntary Retirement Program, ktorého sa podľa zdroja Business Insider zúčastnila približne tretina z 9 000 oprávnených zamestnancov — a firme umožnil zmenšiť podiel núteného prepúšťania.
Dobrovoľný odchod teda nie je layoff v klasickom zmysle, ale mechanizmus je podobný: firma znižuje náklady na pracovnú silu tam, kde očakáva, že časť práce prevezmú AI nástroje a automatizácia. Ak sa prihlási málo ľudí, otázka nútených krokov zostáva otvorená — hovorca však uviedol, že ďalšia vlna odkupov sa zatiaľ neplánuje.
Širší kontext: prepúšťanie v Big Tech zrýchľuje
Ponuka Microsoftu nie je izolovaná. Podľa bilancie 24/7 Wall St.:
- Oracle priamo prepustil 21 000 ľudí,
- Amazon naznačil, že do roku 2033 nemusí obsadiť až 600 000 pozícií, ktoré by inak potreboval, a už zrušil 16 000 miest,
- Block zrušil 4 000 pozícií, Intel takmer 14 000.
Treba ale dodať, že ide o rôzne formy krokov — od dobrovoľných programov po priame layoffy — a pripisovať ich výlučne AI by bolo zjednodušenie. Firmy súčasne tlačia náklady na infraštruktúru a trh odmeňuje kapitálovú efektivitu.
Čo to znamená pre zamestnancov a trh
Pre zamestnancov Microsoftu v štyroch dotknutých krajinách je najbližších päť týždňov rozhodovacích — ponuka je časovo obmedzená a podmienky sa líšia podľa úrovne a tímu. Praktická rada pre dotknutých: počkajte si na písomné podmienky, zverte sa s účtovníkom alebo právnikom ohľadom zdanenia odstupného a neponáhľajte sa — na podpísanie je čas do začiatku decembra. Pre trh je signál jasný: aj firma s rekordnými ziskami prehlbuje štrukturálnu premenu pracovnej sily v ére AI. Investorov teraz čaká stredajšie kvartálne hlásenie, kde Microsoft aktualizuje výdavky na infraštruktúru a rast cloudu Azure — práve tie ukážu, či je takáto výmena „ľudí za čipy“ udržateľná.
